Helmut Marko aláírta azt a dokumentumot, amely szerint 2026 vége előtt nem hagyja el a Red Bull alakulatát, így Max Verstappen Mercedeshez való váltása lekerült az asztalról.
Ezzel vége lehet a „Horner-ügynek” is? Most sok jel utal arra, hogy Max Verstappen 2025-ben nem vált a Mercedeshez, hanem marad a Red Bullnál. A Motorsport-Total.com informácói szerint a megváltozott helyzet sarkalatos pontja egy új kiegészítés Helmut Marko meglévő tanácsadói szerződéséhez, amelyet állítólag nemrég írt alá. Erről először a holland Telegraaf számolt be szombaton, az az újság, amelyik a „Horner-ügyet” elsőként indította el hírként. A beszámoló szerint Marko állítólag elkötelezte magát, hogy 2026 végéig – minden ha és de nélkül – kiteljesíti tanácsadói szerződését.
Ez viszont azért érdekes, mert Verstappen 2023/24 telén szerződése kiegészítését készíttette el, ami jogot formál neki arra, hogy a kontraktusa lejárta előtt (2028) elhagyja az istállót, amennyiben Marko már nem dolgozik ott. Amikor rövid ideig úgy tűnt, hogy a csapatfőnök Christian Horner meg akar szabadulni Markótól Szaúd-Arábia környékén, ez a szerződéskiegészítés hirtelen téma volt. Ezt is tudni kell: A kilépési záradékról egyértelműen Verstappen menedzsmentje és maga Marko állapodott meg, Horner tudta nélkül. Hogy közben mennyire feszült volt a helyzet, azt nemrég az Osztrák Nagydíjon is láthattuk. Ott Jos Verstappen a tervek szerint tulajdonképpen a Legends Parade részeként teljesített volna egy demózást. Azonban Horner állítólag közbelépett, és idősebb Verstappen végül sértődötten visszalépett, majd nyilvánosan is nyilatkozott a helyzetről.
Ez valószínűleg túlságosan is belső téma volt a részvényes Mark Mateschitznek. Ő maga is jelen volt Spielbergben, és a Red Bull vezérigazgatójának, Oliver Mintzlaffnak is sok volt már ez. A Telegraaf szerint Mintzlaff állítólag meggyőzte Markót, hogy egy kötelező érvényű kiegészítésről, amely 2026 végéig szilárdan lekötné őt, és közvetve a Verstappen-ügyet is rendezné, és a legjobb megoldás lenne minden érintettnek. Így Verstappen most már csak a szerződésében szereplő teljesítményklauzulák miatt hagyhatná el idő előtt a Red Bullt. Az ott megfogalmazott feltételek a jelek szerint teljesültek, vagyis a Mercedeshez való váltás 2025-re már nem téma. Ez viszont azt jelenti, hogy Toto Wolff most már eldöntheti, hogy Andrea Kimi Antonellit vagy Carlos Sainzot szeretné-e inkább a második autóba ültetni. Verstappent nem fogja most még megkapni.
Ugyanakkor a Red Bull felső vezetése lobbizik minden érintettnél, hogy lezárják az elmúlt hónapokban nyilvánvalóvá vált árkokat. Úgy tűnik, sikerült is nekik ez. A Hungaroringen idősebb Verstappent és Hornert látták egymással beszélgetni, sőt, nevetgélni is együtt. Olyan jelenetek ezek, mint amilyeneket hónapok óta nem láthattunk. Úgy tűnik, a Marko szerződés kiegészítése mellett Verstappen is ígéretet is tett arra, hogy nem hagyja el az alakulatot, ha Marko például betegség miatt nem tudja kiteljesíteni a 2026 végéig szóló szerződését. Marko márpedig 81 éves. Verstappen csak akkor távozhatna tehát, ha a Red Bull kirúgná őt.
Egy Verstappen Mercedeshez való váltás így legkorábban a 2026-os szezon előtt van újra kilátásban. Akkor is csak akkor, ha bizonyos teljesítménykritériumokat nem teljesít a Red Bull a határidőig. Ez talán egy újabb ok, amiért Sergio Perez helyett egy erős csapattársra lenne szükség, hogy a Red Bull több pontot szerezzen a konstruktőri bajnokságban?
Végső soron pár kérdés továbbra is megválaszolatlan marad a nagyközönségnek. Az viszont tény, hogy az egyrészt a Verstappen/Marko összeállítás, másrészt a Horner-csapat közötti átmeneti totális eszkaláció után egyelőre úgy tűnik, hogy a legrosszabbat sikerült elhárítani. Így most már újra a lényegre fókuszálhat mindenki. Ez pedig a sportteljesítmény, amivel a szombati időmérőn harmadik Verstappen jelenleg egyáltalán nem elégedett:
„Azt hiszem, pár embernek hamarosan fel kell ébrednie. Nem kell részletezni, hogy kik azok, nem mindenki ismerte fel a csapatnál a helyzet komolyságát. Tudják, hogy realista vagyok, és nem keresek kifogásokat. De az alakulatban nem mindenki van azonos hullámhosszon.”
