A McLaren versenyzője, Lando Norris sosem csinált titkot abból, hogy csodálja a motoros legendát, Valentino Rossit. Az olasz üzent is a Forma-1-es pilótának a Miami Nagydíjon aratott győzelme után.
Az FIA 2019-es nevezési listáján meglepő volt, hogy Lando Norris, aki akkor újonc volt, a 4-es rajtszámot választotta. Az angol bennfentesek szilárdan hittek benne: Norris igazából a 46-os számot szerette volna, amelyet eddig csak egyszer használtak a Forma-1-ben (a Caterham versenyzője, Will Stevens 2014-ben Abu Dhabiban).
Még mielőtt a Miami Nagydíj győztese Lando Norris Forma-1-es karrierje igazán beindult volna, kijelentette: „Nagy rajongója vagyok Valentino Rossinak”.
„Volt néhány lehetőségem, amikor a Forma-1-es rajtszámom kiválasztására került sor. A korábbi években a 31-essel, a 11-essel, a gokartban a 33-assal és a 46-ossal versenyeztem. De végül az döntött, hogy mi néz ki a legjobban, és ez a 4-es volt. Ha a 46-os számot választottam volna, mindenki azt mondta volna, hogy Valentino Rossit másolom. Valami egyedit akartam, és a 4-es tökéletesen illik a képbe.”
A 2019-es monzai versenyen az angol olyan sisakdizájnnal indult, amelyet az olasz bajnok Rossi előtt való tiszteletadásnak szánt.
„Valentino is inspirált engem a sisak dizájnjával. Amikor elkezdtem versenyezni, odaadtam a sisakomat egy tervezőnek, és azt mondtam neki: ‘Imádom Rossit'”.
„És ekkor született meg a fekete, króm és narancssárga dizájn ötlete. Rossinak a sisakján a Nap és a Hold a fő elem, nekem pedig két Nap. A dizájnt pedig az évek során adaptáltuk és továbbfejlesztettük.”
Lando Norris 2023-ban Silverstone-ban találkozott példaképével. „Elsősorban azért voltam ott, hogy találkozzam vele, és megtiszteltetés volt. Ő volt az, akire felnéztem, és aki miatt egyáltalán elkezdtem versenyezni. Ki tudja, talán egyáltalán nem is kerültem volna bele a motorsportba, ha nem követem Valentino pályafutását, és akkor kezdtem volna el érdeklődni a motorozás iránt, vagy talán ez az érdeklődés késleltetve lett volna.”
Napokkal a győzelme után Lando posztolt egy képet magáról és a győztes trófeájáról Miamiból, és azt írta: „Ezt soha nem fogom elfelejteni, nagyon köszönöm mindenkinek.”
Mire egy bizonyos Valentino Rossi hozzátette kommentként: „Most már kell egy új (győztes trófea).”
Norris kész kihívni Verstappent, még ha a barátságuk emiatt meg is változik
