Daniel Ricciardónak állítólag két versenye maradt, hogy megmentse a Forma-1-es karrierjét, miután Helmut Marko ultimátumot adott a tapasztalt ausztrálnak a hazai futamán.
A 34 éves pilóta idén eddig három próbálkozáson nem szerzett pontot, és ha nem sikerül javulnia, Liam Lawson kerülhet a helyére. A 2023-as idény vége felé Mexikóban nyújtott hatalmas teljesítménye után arra lehetett számítani, hogy Ricciardo a teljes munkaidős F1-es visszatérése során egyből beválik. Három forduló után azonban legjobb helyezése a 12. hely, míg csapattársa, Yuki Tsunoda hat pontot gyűjtött a vasárnapi melbourne-i hetedik helyezéssel.
Mivel Sergio Perez már két második helyezéssel nyitott ebben a szezonban, Ricciardo máris veszített a versenyben, hogy az egyeztetések élére kerüljön, hogy 2025-ben Max Verstappen mellett versenyezhessen a Red Bullnál. A The Herald beszámolója szerint Marko elküldte a selyemzsinórt Ricciardónak, miszerint a VCARB versenyzőjének javítania kell teljesítményén a következő két futamon, Japánban és Kínában, vagy búcsút int a faenzai csapatnál való vezetésének.
A helyére Lawson kerülne, aki 2023-ban az öt futamot felölelő teljesítményével remek benyomást tett az istállóra. Az új-zélandi Ricciardo helyére ült be, miután a Holland Nagydíjon kéztörést szenvedett, két pontot szerzett, és Szingapúrban még Verstappent is lekörözte. A jelentés azt is állítja, hogy Lawsont rendkívül magasra értékelik a Red Bullnál házon belül, és hosszú távon a legmeggyőzőbb opciónak tartják Perez pótlására, többre tartva őt, mint a jelenlegi VCARB páros, Ricciardo és Tsunodát. A Ricciardo esetleges ultimátumáról szóló pletykák nem meglepőek, tekintve Marko nyilvános kritikáit már ebben a szezonban. A Szaúd-arábiai Nagydíj után tömören így fogalmazott:
„Ricciardónak rövidesen elő kell állnia valamivel.”
Marko szerint tennie kellene már valamit Ricciardónak, különben jöhet Lawson?
